Fuente: amp.smh.com.au (The Sidney Morning Herald)
Apenas unos días después de que un terremoto golpeara el área, un muro del depósito de relaves se derrumbó en mina Cadia, cerca de Orange.
Las operaciones en esta mina de oro, una de las más grandes de Australia, tuvieron que suspenderse temporalmente el viernes luego de un colapso parcial de la pared en una de los tranques de relaves de la mina.
El colapso de la pared en la mina de Cadia se produce solo unos días después de que dos terremotos golpearon el área, ubicada justo al sur de la localidad de Orange.
La brecha del muro se notó en la tarde del viernes 9 de marzo, cuando los trabajadores notaron que una sección de la pared norte del tranque se había derrumbado en el tranque de relaves del sur.
Los tranques de relaves contienen subproductos de la minería y pueden contener materiales nocivos para el medio ambiente y la salud humana. Los tranques se construyen generalmente con relleno de tierra y se elevan gradualmente con el tiempo.
La mina Cadia es propiedad de Newcrest Mining, una de las compañías mineras de oro más grandes del mundo.
Newcrest no pudo confirmar si los recientes terremotos habían contribuido a la falla de la pared del tranque, pero dijo que estaba llevando a cabo una investigación exhaustiva.
La compañía le dijo a Fairfax Media que las operaciones en el sitio habían sido suspendidas en espera de la investigación y que el receso no había representado una amenaza para la seguridad de los trabajadores.
Pero el Secretario Nacional del Sindicato de Trabajadores de Australia, Daniel Walton, dijo que muchos de los trabajadores en el sitio todavía no se sienten seguros dados los terremotos recientes.
«A muchos trabajadores les preocupa que la mina no tome esta actividad lo suficientemente en serio y les preocupa la seguridad», dijo.
Un residente que vivía más cerca de la operación minera dijo a Fairfax Media que la pared del tranque de relaves del norte se había calcinado, enviando material de relaves a la presa de relaves del sur. La fuente dijo que se habían establecido protocolos de emergencia y que se habían cerrado las carreteras locales.
Los propietarios locales habían sido notificados junto con las autoridades pertinentes.
En un comunicado, Newcrest dijo que la seguridad era su prioridad más alta ya que trabajó para evaluar el impacto de la interrupción de la pared.
«Los depósitos de relaves de Cadia han sido regularmente inspeccionadas, revisadas y monitoreadas; y han sido completamente certificados según los estándares de la industria por terceros independientes.
«Como medida de precaución, Newcrest dejó de depositar los relaves en ambas presas el 9 de marzo. Posteriormente, las operaciones se suspendieron progresivamente en espera de nuevas investigaciones.
«Estamos monitoreando el impacto cuidadosamente, y no hemos observado ningún daño ambiental. Creemos que no hay ninguna amenaza para la seguridad personal «.
El jueves, se registraron dos terremotos en el área, con diez segundos de diferencia y poco más de dos kilómetros de la mina. El terremoto tuvo una magnitud de 2,7 y, según los informes, se sintió en la zona.
El año pasado, la mina Cadia fue evacuada luego de que se registrara un terremoto de una magnitud de 4.3 cerca del sitio. El sitio permaneció cerrado durante varios meses, lo que provocó una caída del 48% en las ganancias para el propietario de la mina, Newcrest.
La Mina Cadia Valley está ubicada a 25 kilómetros al sur de Orange, en el centro oeste del estado.
En un comunicado, la Autoridad de Protección Ambiental de NSW dijo que estaba al tanto del colapso y que estaba inspeccionando el sitio. También dijeron que entendieron que el rastreo había sido contenido.